Formentera et son histoire : de l'Antiquité à nos jours

Un regard sur l'histoire de Formentera, depuis ses premiers habitants jusqu'à son ascension pour devenir la destination la plus en vogue de la Méditerranée.

Une petite île avec une grande histoire

Formentera est aujourd'hui connue pour ses plages, sa tranquillité et ses paysages préservés. Mais l'histoire de cette île va bien au-delà du tourisme. C'est une histoire de résilience, d'isolement et de communauté. C'est l'histoire de siècles durant lesquels ses habitants ont vécu de la mer, de la campagne et du peu qu'offrait une terre difficile mais culturellement fertile.

Les premiers colons

Les vestiges archéologiques montrent que Formentera était habitée depuis le Âge du bronzeIl existe des dépôts tels que Ca na Costa, un complexe mégalithique toujours debout et considéré comme un ancien monument funéraire, semblable aux cercles de pierres du nord de l'Europe.

Pendant des siècles, l'île servit de refuge temporaire aux Phéniciens, aux Carthaginois et aux Romains. Bien qu'elle n'ait jamais été une grande ville, elle fut toujours présente sur les routes maritimes méditerranéennes.

Village préhistorique d'Es Cap II / CC

L'époque médiévale et l'abandon

Au Moyen Âge, Formentera fut fréquemment envahie par des pirates. Ces attaques constantes, combinées à la pénurie d'eau potable, laissèrent l'île pratiquement inhabitée pendant plusieurs périodes.

Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que le repeuplement commença progressivement. Des tours de guet côtières furent construites, la campagne fut divisée en parcelles et les centres de population que nous connaissons aujourd'hui furent établis.

Source : formentera.es

XIXe siècle : isolement et autosuffisance

Jusqu'au début du XXe siècle, Formentera vivait dos au monde. Il n'y avait ni tourisme ni connexion fluide avec le monde extérieur. Les familles vivaient en autarcie : elles cultivaient, pêchaient, cuisinaient et s'entraidaient.

Les fermes n'étaient pas de simples habitations ; c'étaient des systèmes de survie complets. On y cuisinait au bois, on y stockait l'eau de pluie et on y élevait des animaux. Tout cela dans un profond respect de l'environnement.

Image prise de la Plaça de la Constitució Rake et du Mercat Vell au début du XXe siècle. / Narcís Puget/AISME

Le changement : les années 60

Les années 1960 ont marqué une révolution silencieuse. Les premiers voyageurs alternatifs sont arrivés : artistes, hippies, aventuriers. Des gens en quête de ce que Formentera offrait : beauté, tranquillité, authenticité.

Ils ne sont pas venus chercher des hôtels ou des fêtes. Ils sont venus chercher l'inspiration. Certains sont restés. D'autres sont revenus chaque année. Et petit à petit, sans le vouloir, ils ont incité le reste du monde à s'intéresser à eux.

Source : thebestibiza.com

Formentera aujourd'hui

L'île a bien sûr changé. Mais beaucoup moins qu'on pourrait le croire. Les restrictions d'urbanisme, la protection de l'environnement et la conscience écologique l'ont empêchée de devenir une destination surpeuplée.

Source : formentera.es

On peut encore se promener sur des chemins de terre, admirer des figuiers centenaires et trouver des plages presque désertes à l'aube. Et pour vraiment comprendre cette histoire, mieux vaut s'y rendre au rythme de l'île.

Par exemple, la voile. location de bateaux à Formentera Il permet de découvrir sa côte comme le faisaient les anciens marins : en longeant les falaises, en pénétrant dans les criques, en observant comment le paysage a résisté à l'épreuve du temps.

Une île qui a su rester fidèle à elle-même

Formentera n'a pas oublié ses racines. Elles transparaissent dans ses traditions, son architecture et le langage de ses anciens habitants. L'histoire de l'île ne se résume pas aux livres ou aux musées. Elle est gravée dans chaque pierre des champs, dans chaque jetée en bois, dans chaque tour de défense surplombant la mer.

Et il continue d’écrire chaque jour, avec ceux qui arrivent, avec ceux qui reviennent et avec ceux qui décident de rester.